ייתכן שבסופו של דבר חולי סוכרת יצליחו להיפטר מהזריקות שלהם, שגורמות לאי נוחות רבה, ולשמור על רמות הסוכר בדם בשליטה רק על ידי נטילת כדורים. מדעני הרווארד מצאו הורמון שיכול לעשות בדיוק את זה.
חיים של אנשים הסובלים מסוכרת מחמירים מאוד בשל הצורך להזריק לעצמם באופן קבוע. עם זאת, נראה שהם יוכלו להיפטר ממנו, שכן מדענים מאוניברסיטת הרווארד גילו הורמון שיכול להגדיל את מספר התאים המייצרים אינסולין בלבלב, מה שעשוי לסייע בטיפול בסוכרת מסוג 2, אשר נגרמת לעיתים קרובות. על ידי עודף משקל.
הורמון זה הוא בטאטרופין, ולפי מומחים, ניתן להחליף את הזריקה השלוש פעמים ביום בגלולות חודשיות, שבועיות או אפילו פעם בשנה.
סוכרת מסוג 2 היא מצב שבו הלבלב אינו יכול לייצר מספיק אינסולין, שחשוב להמרת סוכר לאנרגיה. אפשר היה בהתחלה לשלוט בכך באמצעות תזונה בריאה, מספיק שינה, פעילות גופנית ואולי נטילת ויטמין D, אך לאחר זמן מה מצבו של המטופל מתדרדר עד כדי כך שהם נאלצים לפנות לתרופות או זריקות. למרבה הצער, החלק הגרוע ביותר בסוכרת מסוג 2 אינו הזריקות הקבועות: יש לה סיבוכים כמו עיוורון, שיתוק עצבים ושרירים, או בעיות לב שונות. מסיבה זו, חוקרים חיפשו ללא הרף אפשרויות חלופיות במשך עשרות שנים, וכך הם מצאו את ההורמון בטאטרופין.
למרות שהמחקר עדיין מוגבל לניסויים בבעלי חיים, התוצאות מבטיחות. דווח בכתב העת המדעי Cell כי כמות תאי הבטא המייצרים אינסולין גדלה פי שלושים בעכברים שטופלו בהורמון זה. בנוסף, תאים חדשים אלה מייצרים אינסולין רק כאשר יש צורך בכך, וכתוצאה מכך רמות סוכר טובות יותר בדם.
החדשות הטובות הן שבאופן עקרוני, ההורמון ייבדק על בני אדם תוך שלוש שנים, והחדשות הרעות הן שייקח בערך עוד עשור לראות בדיוק אילו השפעות ארוכות טווח יש לו.
