לפי המחקר האחרון, לא בכדי רוב הפרעות האכילה הן נשים, כי הן גם מתוכנתות ביולוגית באופן שגורם להן נטייה לאכילת יתר. התגלית של החוקרים מאוניברסיטת מישיגן חשובה ביותר מכיוון שזהו המחקר הראשון שמוכיח שלמגדר החולים תפקיד חשוב מאוד ברקע של הפרעות אכילה. לכן, עם הלחץ התקשורתי והחברתי שעושים את חלקם לחיזוק הפרעות אכילה אצל נשים, מתחזק עוד יותר גורם סיכון שכבר קיים.
חוקרים מאוניברסיטת מישיגן חקרו לאחרונה את הרגלי האכילה של חולדות ומצאו שחיות נקבות אוכלות הרבה יותר ממקבילותיהן הזכרים - כך שלא רק הלחץ והחברה אשמים בכך שהן מנשנשות יותר.ולפי החוקרים, זה חל לא רק עליהם, אלא גם לבני אדם. לכן יש יותר אנשים שפשוט לא מצליחים לשלוט בעצמם ומרגישים שהמושכות מחליקות להם מהידיים בזמן האוכל. בנוסף, זה נפוץ פי 10 בנשים: רק תחשבו על סלבריטאים שידועים לפחות בבעיות המשקל שלהם כמו אופרה ווינפרי, ג'נט ג'קסון או ליידי גאגא, שידוע שיש לה בולימיה.
ציפוי וניל הוא המנצח
לפי קלי קלמפ, פרופסור לפסיכולוגיה באוניברסיטת מישיגן, רוב התיאוריות מצביעות על כך שהפרעות אכילה שכיחות יותר בקרב נשים מכיוון שהן נתונות ללחץ פסיכולוגי ותרבותי הרבה יותר להיראות טוב מגברים. "עם זאת, מחקר אחרון זה מראה שגורמים ביולוגיים ממלאים תפקיד חשוב לפחות בכך, שכן אין לחץ על חולדות נקבות לגרום להתנהגות זו", אומר קלמפ.
בניסוי, פרופסור קלמפ וצוותו האכילו 30 חולדות זכרים ו-30 נקבות במשך שבועיים, ולאחר מכן שינו את האוכל שלהם לגלידת וניל במרווחים. התצפיות שלהם הראו שהנקבות היו אלה שהצליחו לצרוך עד פי שישה מנת הממתקים של הזכרים. לדברי הפרופסור, כל זה עשוי להיות קשור למערכת התגמול הטבעית של המוח, ולמידת המידה שבה מחפשים את הגמול.
החוקרים בודקים כעת עד כמה רגישות וקליטה מוחותיהן של חולדות נקבות לתגמל גירויים כגון מזונות עשירים בשומן וסוכר, ואילו כימיקלים משפיעים על ההתנהגות במקרה זה. התוצאה חשובה גם מכיוון שבדרך זו יוכלו לשפר את הטיפול התרופתי והפסיכולוגי בחולים עם הפרעות אכילה, כך שיהיו פחות אנשים עם הפרעות אכילה באופן משמעותי.
